Erik ten Hag hat schwere Vorwürfe gegen Cristiano Ronaldo erhoben: Der Portugiese habe sich nicht richtig auf die Spiele von Manchester United vorbereitet, und der Klub sei für ihn „nicht die höchste Priorität” gewesen.
Ten Hag wurde im Oktober 2024 von Manchester United entlassen, nachdem eine Serie schwacher Ergebnisse die Red Devils auf Rang 14 der Premier League abstürzen ließ.
Ronaldo verließ Old Trafford Ende 2022 nach einem heftigen Zerwürfnis mit Ten Hag. Sein Vertrag wurde einvernehmlich aufgelöst, nachdem er mit einem berüchtigten Interview bei Piers Morgan beim Premier-League-Klub Brücken abgebrochen hatte.
Der 41-Jährige ignorierte Interesse aus Europa und wechselte Anfang 2023 zum saudischen Pro-League-Klub Al-Nassr. Seither erzielte er 134 Tore in 157 Einsätzen für den Klub aus dem Nahen Osten.
Ten Hag: „Er hat das Team enttäuscht und mich enttäuscht”
In einem Interview mit The Athletic sprach Ten Hag über Ronaldos zweite Zeit bei United: „Er hat das Team im Stich gelassen, und er hat mich im Stich gelassen, weil wir mit ihm geplant haben. Ich bin nach Portugal geflogen, um mit ihm darüber zu sprechen, was ich vorhatte, bevor ich zu United kam. Natürlich ist er einer der besten Spieler der Fußballgeschichte.”
Weiter sagte er: „Ich habe ihn sehr respektiert. Aber damals musste ich als Trainer eine rationale Entscheidung treffen und die Spieler halten, die ich bewundere.”
Viele sehen in Ronaldo den perfekten Profi. Ten Hag stellt dieses Bild infrage: Ronaldo habe sich nicht richtig vorbereitet und anderen Spielern im Training angeblich gesagt, sie sollten ihre Beine schonen.
Ten Hag ergänzte: „Ich habe ihn damit konfrontiert. Ich habe oft gesagt: ‚Ronnie, alle wollen für dich arbeiten, um dich in die richtige Position zu bringen, aber wenn du dich nicht selbst in den Strafraum bringst, kannst du nicht treffen.’ Er war dazu nicht in der Lage. Es ist falsch, mir zu unterstellen, ich hätte von ihm erwartet, dass er presst und dass er erschöpft ist. Aber er konnte es nicht. Er lief weder mit dem Ball noch gegen den Ball. Der Grund war, dass er sich nicht selbst vorbereitet hat.”
Er fügte hinzu: „Jedes Spitzenteam muss den Spitzenspieler einbinden, aber der Spitzenspieler muss für das Team arbeiten.”
Und weiter: „Er sagte den Spielern: ‚Schont eure Beine im Training.’ Ich verstehe das, wenn man topfit ist und Einheiten hat, in denen man die Beine schonen kann. Aber zuerst muss man sich selbst so trainieren, dass man das richtige Fitnesslevel erreicht.”
Vieles von dem, was Ten Hag sagt, deckt sich mit dem, was bei der WM 2026 zu sehen war: Ronaldo tat sich schwer, im Strafraum anzukommen und Wirkung für Portugal zu entfalten.
Ten Hag sagte außerdem: „Spieler müssen handeln, sie tragen eine große Verantwortung. Fußball ist für manche nicht die höchste Priorität. Und United war für manche nicht die höchste Priorität.”
Kritik an der „Madrid-Connection”
Zu den Verpflichtungen von Ronaldo, Raphaël Varane und Casemiro als ehemaligem Real-Madrid-Trio sagte Ten Hag: „Ich denke, das hat die Madrid-Connection mitgebracht: Die Spieler sind mächtig und wollen entscheiden. Meiner Meinung nach passte das nicht zu der Phase, in der United sich befand. Die Führung wollte offensiven, dynamischen Fußball, und diese Spieler wollten das spielen, was zu ihnen passte.”
Warum scheiterten Rice und Kane?
Gerüchten zufolge wollte Ten Hag Declan Rice zu United holen, der damals noch für West Ham spielte und inzwischen beim FC Arsenal unter Vertrag steht. Der Niederländer meint, United hätte die Hammers stärker auf die Probe stellen können.
Ten Hag erklärte: „Das Problem war, dass West Ham ihn nicht gehen lassen wollte. Ich glaube, wir hätten mehr tun können, um sie zu testen. Wir waren uns einig, sie haben es versucht, aber ich weiß nicht, wie der Prozess ablief. Fakt ist: Bei United braucht man herausragende Spieler.”
Auch bei Harry Kane sieht Ten Hag die Verantwortung bei der Klubführung. Der frühere Tottenham-Stürmer sei einem Wechsel zu den Red Devils gegenüber „sehr positiv” eingestellt gewesen, doch die Verantwortlichen hätten nicht den nötigen Aufwand betreiben wollen.
Ten Hag enthüllte: „Ich habe ihnen gesagt: ‚Ich will nur einen Spieler – und ihr wisst, wen.’ Ich habe dafür gekämpft. Ich habe gehört, dass er sehr positiv war, aber ich habe nie mit ihm darüber gesprochen. Ich weiß nicht, wie der Entscheidungsprozess mit John, Richard und den Glazers verlief.”
Er schloss: „Sie sind zu dem Ergebnis gekommen. Ich habe keinen Einblick in die Finanzen.”