Harry Kane wird am Donnerstag im Nations-League-Spiel gegen Kroatien im Wembley-Stadion seinen 126. Einsatz für England absolvieren und damit zum länderspielstärksten Herrenspieler der Three Lions werden. Der bisherige Rekord gehört Peter Shilton, der zwischen 1970 und 1990 125 Länderspiele bestritt. Anpfiff ist um 19:45 Uhr (GMT).
„Es ist großartig, wenn Märchen wahr werden“, sagte Teamchef Roy Hodgson, nachdem der damals 21-jährige Tottenham-Stürmer Kane im Jahr 2015 sein Länderspieldebüt gegeben und bereits nach 79 Sekunden getroffen hatte. „Ich hoffe, dass dies der Beginn einer langen und guten Karriere in der englischen Nationalmannschaft ist.“
Elf Jahre später steht Kane vor seinem Rekordeinsatz. Der Torschütze von 91 Toren in 125 Länderspielen sagt dazu: „Es geht nicht um mich, sondern um die Mannschaft. Ich liebe es, zu jedem Lehrgang zu kommen, jedes Spiel zu bestreiten und mein Land bestmöglich zu vertreten.“
Der 33-Jährige hat im Nationaltrikot alle Gefühlslagen durchlebt. Nach dem verschossenen Elfmeter im WM-Viertelfinale 2022 gegen Frankreich kämpfte er mit den Tränen. Beim diesjährigen WM-Sieg gegen Kroatien sang er gemeinsam mit den Fans „Wonderwall“. Er bezeichnete diesen Moment als einen seiner „liebsten Momente überhaupt“ im Three-Lions-Trikot.
Der in London geborene Kane wuchs in Chingford auf. Er wurde Kapitän seiner Nationalmannschaft, englischer Rekordtorschütze und gewann 2026 den Ballon d’Or. Nun steht der Bayern-München-Stürmer kurz davor, mehr Länderspiele zu absolvieren als jeder andere Mann in der Geschichte des englischen Fußballs.
„Er gewinnt den Ballon d’Or, und das völlig zu Recht, und im nächsten Spiel für England holt er mit 126 Partien den Rekord“, sagte Teamchef Thomas Tuchel über Kane, als er vergangene Woche den Kader bekannt gab. „Der Donnerstag ist ein verdienter Anlass, um einen außergewöhnlichen Spieler zu feiern.“
Kane, der England-Fan
Lange bevor Kane sein erstes A-Länderspiel bestritt, beim 4:0-Sieg gegen Litauen in der EM-Qualifikation 2016 im Wembley-Stadion, war er selbst ein Anhänger der Three Lions. Mit zwölf Jahren erlebte er das Herzeleid nach dem Elfmeterschießen gegen Portugal im WM-Viertelfinale 2006 unter Sven-Göran Eriksson und das Verpassen der EM-Qualifikation 2008 unter Steve McClaren.
„Bei den meisten großen Turnieren sind wir in die Kneipe gegangen, um England zu sehen, mit Schanigarten und Leinwand“, erzählt Kane. „Wir haben England geliebt, wir haben England gern geschaut, und wir waren große England-Fans. Ich erinnere mich an viele Tränen, nachdem wir im Elfmeterschießen ausgeschieden sind.“
Kane begeisterte sich früh für den Fußball. Im Alter von fünf Jahren schrieb er in einem Schulprojekt über seinen Wunsch, Fußballer zu werden. An Wochenenden und in den Ferien spielte er im Ridgeway Park in seiner Nachbarschaft mit seinem Vater Patrick und seinem Bruder Charlie. Als Tore dienten Bäume, und während Patrick im Tor stand, wechselten sich die beiden Brüder beim Schießen ab.
In der Grundschule Larkswood spielten Kane und seine Freunde auf dem Pausenhof Fußball, wobei nur Tennisbälle erlaubt waren. Zu dieser Zeit spielte der künftige Kapitän bereits für das Sonntagsligateam Ridgeway Rovers, zu dessen früheren Spielern David Beckham gehörte, Kanes großes Vorbild als Kind.
Beckham, der zwischen 1996 und 2009 115 Länderspiele für England bestritt und damals bei Real Madrid spielte, war zu jener Zeit Vorbild für den jungen Kane an der Chingford Foundation School. „Er hatte ein Real-Madrid-Trikot an unsere Sekundarschule geschickt“, erzählt Kane. „Das Trikot von Beckham dort hängen zu sehen, und zu wissen, dass er in derselben Umgebung aufgewachsen ist wie ich, war eine große Motivation.“
Kane, der Anführer
Als Kane vor elf Jahren sein Three-Lions-Debüt gab, war Wayne Rooney Kapitän und Joe Hart Tormann der Nationalmannschaft. „Meine Reaktion, als er zum ersten Mal in den Kader kam, war: ‚Wer ist denn dieser Typ?‘“, sagte Hart über den jungen Tottenham-Stürmer, der nach 26 Toren in 42 Liga- und Pokalspielen in der Saison 2014/15 einberufen worden war.
„Dann dachte ich: ‚Okay, er ist gut!‘ Dann kam er immer wieder in den Kader, und meine Reaktion war: ‚Verdammt, er wird immer besser!‘“, so Hart weiter. „Ich bin während der Corona-Zeit zu Tottenham gewechselt, und irgendwann im Training war er so gut, dass ich nicht einmal mehr nach seinen Schüssen gehechtet bin. Ich dachte mir: ‚Ich verehre dich, aber du machst mich wahnsinnig.‘“
Kane hat unter fünf verschiedenen Teamchefs gespielt. Neben Hodgson und dem aktuellen Teamchef Tuchel bestritt er 81 seiner 125 Länderspiele unter Gareth Southgate, spielte unter Lee Carsley, als dieser 2024 Interimstrainer war, und stand bei Sam Allardyces einzigem Spiel im Amt im Jahr 2016 auf dem Platz.
Southgate erkannte Kanes Führungsqualitäten und übertrug ihm 2017 erstmals die Kapitänsbinde, obwohl Kane damals bei Tottenham noch nicht Kapitän war. „Ich möchte Menschen mit Führungsqualitäten, die von der Gruppe respektiert werden und in den richtigen Momenten vortreten und Verantwortung übernehmen können“, sagte Southgate damals.
Wenn er in der Startelf stand, hat Kane die Three Lions 97-mal als Kapitän angeführt – mehr als jeder andere Spieler.
Kane, das Vorbild
Wie lange wird Kane noch für England spielen? Und noch wichtiger: Wer wird den Angriff anführen, wenn er zurücktritt? Trotz individueller Auszeichnungen und zweier Bundesliga-Meisterschaften in Folge mit Bayern München hat Kane seinem Land bislang keinen großen Titel beschert.
Zum Zeitpunkt der EM 2028, die England, Schottland, Wales und die Republik Irland gemeinsam ausrichten, wird Kane fast 35 Jahre alt sein. „Er ist älter geworden, aber er ist auch besser geworden, wie guter Rotwein“, sagte Lothar Matthäus, der Kapitän Westdeutschlands bei dessen WM-Titelgewinn 1990.
Kane hat seinen Spielstil anpassen müssen, um auf höchstem Niveau bestehen zu können. Mit erst 33 Jahren möchte er aber noch nicht über Rücktrittstermine sprechen. „Körperlich fühle ich mich großartig“, sagte er kürzlich. „Meine Werte sind so hoch wie eh und je, und in einem Spiel gegen Borussia Dortmund habe ich kürzlich eine neue Höchstgeschwindigkeit erreicht. Ich werde weiter hart arbeiten und sehen, was noch möglich ist.“
Kanes früherer Tottenham- und Nationalmannschafts-Kollege Hart ergänzte: „Er hat sich nie besonders auf seine Schnelligkeit verlassen. Es geht um seine Denkweise, sein Gehirn und darum, wie er das Spiel berechnet.“
Die Three Lions haben in den 125 Spielen, die Kane bestritten hat, 83 gewonnen, 22 unentschieden gespielt und 20 verloren.
Seine 91 Tore für England setzen sich aus 58 Treffern mit dem rechten Fuß, 15 mit dem linken und 18 Kopfbällen zusammen. Drei Tore erzielte er aus der Distanz, 26 vom Elfmeterpunkt.
Kanes Weg vom Leihspieler bei Leyton Orient zum Ballon-d’Or-Gewinner ist bestens dokumentiert. Seine Geschichte – der musterhafte Schüler und Familienmensch, der seine Jugendliebe heiratete und zu einem englischen Großen wurde – dient seiner alten Schule als Ansporn, nie den Glauben an die eigenen Träume zu verlieren.
Auch seine Wurzeln hat Kane nicht vergessen, ebenso wenig die Vereine, die ihm auf seinem Weg geholfen haben. Im Jahr 2020 war Kane Trikotsponsor von Leyton Orient. Das Heimtrikot des Klubs trug eine Botschaft des Dankes an die Frontarbeiter im Kampf gegen die Coronavirus-Pandemie. Die Mental-Health-Organisation Mind und das Kinderhospiz Haven House waren zudem auf den beiden Ausweichtrikots des Vereins vertreten.
„Ich bin nur wenige Kilometer vom Stadion von Orient entfernt geboren und aufgewachsen, und ich freue mich sehr, die Möglichkeit zu haben, dem Verein etwas zurückzugeben, der mir meinen ersten Profivertrag ermöglicht hat“, sagte Kane damals. „Außerdem bietet es mir eine Plattform, um allen Helden an vorderster Front und den vielen Wohltätigkeitsorganisationen Dank zu sagen, die in diesen schwierigen Zeiten Pflege und Unterstützung leisten.“
Matthäus, der Kanes Wirkung bei Bayern München miterlebt hat, fügte hinzu: „Er ist ein guter Mensch, ein guter Botschafter, der Kapitän der englischen Nationalmannschaft, der bei einem deutschen Klub spielt.“
Am Donnerstag werden die Spieler und Fans Kane feiern, weil er einen weiteren Rekord bricht und auf 126 Länderspiele kommt, ohne dass er ausgewechselt wurde.