Thierry Henry hat sich gegen die Kritik an seiner Moderation der Ballon-d’Or-Verleihung am Montag verteidigt. Der frühere französische Nationalspieler und Arsenal-Stürmer, der sich mit seinen Bemerkungen gegenüber Barcelona-Star Lamine Yamal, dem Gesamtsieger Harry Kane und Co-Moderatorin Kate Scott Kritik eingehandelt hat, sprach von Menschen, die sich “über nichts” aufregen würden.
Henry moderierte die Gala gemeinsam mit seiner Kollegin Kate Scott vom Sender CBS Sports. Dabei scherzte er mit Lamine Yamal darüber, dass dieser zum dritten Mal in Folge als bester junger Spieler ausgezeichnet wurde. Zudem korrigierte er Scotts Aussprache des Namens der brasilianischen Legende Sócrates und gab zu, dass er sich gewünscht hatte, sein Landsmann Kylian Mbappé würde Kane den Hauptpreis wegschnappen.
Die Bemerkung gegenüber Lamine Yamal sorgte im Publikum für hörbare Reaktionen. Henry erklärte, er habe Yamal keineswegs “den Ego-Check” verpassen wollen, und betonte seine Bewunderung für den jungen Spanier. Auf der Bühne hatte er den Spieler mit den Worten aufgezogen: “Das ist dein dritter, richtig? Aber ist es der, den du wirklich gewinnen wolltest?”
Henry verteidigt seine Scherze
In einem Social-Media-Video am Mittwoch sagte Henry: “Ich bin ein großer Fan von Lamine Yamal. Ich wollte ihm überhaupt nicht den Ego-Check verpassen. Dass dir der Scherz nicht gefallen hat, kann ich verstehen.”
Weiter sagte der 49-Jährige: “Aber tu das nicht. Er gehört zu den Spielern, für die ich Geld bezahlen würde, um sie spielen zu sehen. Ich liebe ihn.”
Auch auf die Kritik an seinem Umgang mit Kate Scotts Aussprache von “Sócrates” reagierte Henry. Er behauptete, Scott sei selbst Teil des Scherzes gewesen. “Dass dir der Scherz nicht gefallen hat, verstehe ich, aber bitte hör auf zu behaupten, ich hätte Kate respektlos behandelt”, sagte er. “Ich würde das nie tun, und du kannst sie selbst fragen. Sie war bei dem Scherz mit dabei. Sie hat die Aussprache absichtlich so gemacht, und ich habe Soc gesagt. Also bitte hört auf, Geschichten zu erfinden.”
Der Sócrates-Preis ging an Arsenal-Stürmer Bukayo Saka für sein humanitäres und karitatives Engagement.
Lob für Kane und Unterstützung für Mbappé
Henry bezeichnete Kane als “würdigen Gewinner” des Ballon d’Or. Nachdem er seine Unterstützung für Mbappé erklärt hatte, forderte er die Menschen auf, sich zu entspannen. “Ich bin Franzose, und ich habe meinen Landsmann immer unterstützt”, sagte er.
Zu Kane sagte er: “Ich habe zu ihm gesagt: ‘Du bist ein würdiger Gewinner, du hast es verdient, du bist das Beispiel dafür, dass Arbeitsethik ein Talent ist, dass harte Arbeit ein Talent ist.’ Herzlichen Glückwunsch, Harry Kane. Seit der Weltmeisterschaft nenne ich ihn Sir Harry Kane.”
Abschließend appellierte Henry: “Also bitte, Leute da draußen, entspannt euch, entspannt euch. Ich liebe Harry Kane, ich liebe Lamine Yamal, und ich habe Kate nicht respektlos behandelt. Sie war bei dem Scherz mit dabei.”