Rio Ngumoha hat beim 4:3-Sieg des FC Liverpool gegen Villarreal Geschichte geschrieben: Mit 18 Jahren und 52 Tagen ist er der jüngste Liverpool-Spieler, der in der Champions League ein Tor erzielt oder vorbereitet hat. In einem Spiel mit sieben Toren traf er zwar selbst nicht, doch es war sein Abend.
Der 18-Jährige war der überragende Mann auf dem Platz und führte sein Team zu einem denkwürdigen Comeback-Sieg in der Champions League. Als ihn Trainer in der 74. Minute für Bradley Barcola auswechselte, hallten bereits wiederholt “Rio, Rio, Rio”-Rufe durch Anfield. Nach dem Schlusspfiff lief über die Stadionlautsprecher “Rio” von Duran Duran. Alisson umarmte Ngumoha kurz nachdem dieser die Auszeichnung der Uefa als Spieler des Spiels erhalten hatte.
“Es ist eines der besten Spiele, die ich bisher gemacht habe. Ich habe es genossen, und die Mannschaft hat mir sehr geholfen”, sagte Ngumoha bei Amazon Prime. “Wann immer ich den Ball bekomme und die Chance auf ein Eins-gegen-eins oder Zwei-gegen-eins besteht, glaube ich an mich. Ich mache einfach weiter und bin kompromisslos.”
Ngumoha dreht die Partie
Über weite Strecken der ersten Hälfte präsentierte sich Liverpool desolat und lag gegen Villarreal mit zwei Toren zurück. Ngumoha übernahm Verantwortung und drehte die Partie. Nachdem Alexis Mac Allister verkürzt hatte, fand Ngumoha Platz und spielte einen herrlichen Heber, den Ronald Araujo zum Ausgleich verwertete.
Nach der Pause tanzte Ngumoha wie schon den ganzen Abend an Sergi Cardona vorbei, setzte sich gegen Juan Foyth durch und legte für Mac Allister die Führung auf. Florian Wirtz erzielte das vierte Tor, das sich als entscheidend erwies.
Es ist mehr als ein Jahr her, dass Ngumoha mit einem denkwürdigen Siegtreffer in der Nachspielzeit bei Newcastle bei Liverpool für Aufsehen sorgte. Seither spielte er mal mehr, mal weniger, überzeugte in Ansätzen und gab früher in dieser Saison sein Debüt für England.
Vertragsgespräche laufen
Schon die Statistiken zeigen, welche Gefahr Ngumoha ausstrahlt: Er hatte 12 Ballkontakte im gegnerischen Strafraum, gewann sieben von acht Dribblings und gab zwei wichtige Torvorlagen. Doch bei Ngumoha zählt mehr als nur die Zahl. Sein furchtloses Spiel reißt das Publikum mit, und er war der einzige Lichtblick in einer ersten Hälfte, in der Liverpool jeden Rhythmus vermissen ließ. In einem zunehmend von Strukturen geprägten Fußball hebt ihn seine Fähigkeit ab, einen Gegenspieler auszudribbeln.
“Er war heute Abend großartig”, sagte der frühere Liverpool-Stürmer Daniel Sturridge bei Amazon Prime. “Am Ball hat dieser Junge so viel Potenzial – und ich sage ‘Junge’, aber er ist ein junger Mann. Er hat so viel Qualität, und das sind Dinge, die man ehrlich gesagt nicht lernen kann.”
“Was er mit dem Ball am Fuß macht, ist gottgegebenes Talent. Dazu kommt seine harte Arbeit auf dem Trainingsplatz, Tag für Tag, und dass er kompromisslos ist, wie er es im Interview gesagt hat – das gefällt mir. Er will entscheidend sein, und das liebe ich.”
Wechsel auf den rechten Flügel
Ngumoha ist auf der linken Seite aufgewachsen und kam in dieser Saison auf seiner bevorzugten Seite nur schwer zu Einsatzminuten, zumal dort oft Cody Gakpo und Barcola spielen. Cheftrainer Andoni Iraola will jedoch, dass seine Flügelspieler beide Seiten bespielen können. Ngumohas Fortschritte auf dem rechten Flügel sind in so kurzer Zeit beeindruckend.
Nach dem Sieg gegen Brentford am Samstag sprach Ngumoha selbst über seine rasche Entwicklung auf rechts. “Ich habe das Gefühl, dass ich dort seit dem Newcastle-Spiel [zu Beginn dieser Saison] viel besser geworden bin”, sagte er. “Ich verstehe es immer besser. Auch die Zeit bei England hat sehr geholfen. Ich spiele gerne auf beiden Seiten. Es gibt mir ein weiteres Werkzeug im Werkzeugkasten.”
“Es wird Höhen und Tiefen geben”
Iraola lobte Ngumohas Einstellung und dass er “ausdauermäßig” mehr Minuten spielt, mahnte aber, dass die Entwicklung des Youngsters nicht abgeschlossen ist.
“Ich bin mit seiner Einstellung zufrieden, weil er unbedingt die Dinge verbessern will, bei denen wir glauben, dass er sich verbessern muss, und weitere Dinge in sein Spiel einbauen will”, sagte Iraola. “Er hat zuletzt viel auf der rechten Seite gespielt und fühlt sich dort inzwischen sehr wohl, aber er ist erst 18 und noch nicht das Gesamtpaket.”
“Ich hoffe, dass es so weitergeht, aber es wird nicht immer so sein. Es wird Höhen und Tiefen im Prozess geben, aber ich bin zufrieden, weil seine Einstellung meiner Meinung nach in einem großartigen Zustand ist.”
Die Gespräche über einen neuen Vertrag laufen. Ngumoha steht derzeit noch unter dem Kontrakt, den er im September 2025, wenige Wochen nach seinem 17. Geburtstag, unterschrieben hat und der ihn bis 2028 bindet. Es wird erwartet, dass er nun, da er 18 ist, zu besser dotierten Bedingungen verlängert. Wie Ngumoha am Wochenende sagte, laufen die Verhandlungen gut und liegen in den Händen seines Beraters.
Er will sich weiter auf den Fußball konzentrieren und ihn für sich sprechen lassen – so wie am Dienstagabend gegen Villarreal. Sicher ist: Liverpool hat ein ganz besonderes Talent in seinen Reihen, von dem sich der Klub erhofft, dass es das Publikum in Anfield noch viele Jahre begeistert.