Lionel Messi ist am Donnerstag in Oviedo eingetroffen, um einen Preis entgegenzunehmen. Hunderte Fans säumten die Straßen, um einen Blick auf die argentinische Ikone zu erhaschen.
Der Stürmer von Inter Miami erhält am Freitag den Prinzessin-von-Asturien-Preis für Sport. Das spanische Königspaar leitet die Zeremonie.
In Begleitung seiner Frau Antonela Roccuzzo posierte der 39-jährige Messi für die Medien und gab den zahlreichen Fans vor seinem Hotel Autogramme.
Messi: „Sehr aufgeregt“ und dankbar
Der frühere Kapitän des FC Barcelona sagte der Nachrichtenagentur EFE, er sei „sehr aufgeregt“ und sehr dankbar für diese Auszeichnung. Nachdem er viele Jahre in Spanien gelebt hat, kenne er das Ansehen, das der Preis genießt.
Messi hob die Werte hervor, die ihm seine Eltern und der FC Barcelona, der Klub seines „Lebens“, vermittelt hätten. Er verbrachte 20 Jahre bei Barça, nachdem er als Jugendlicher aus Argentinien gekommen war.
„Wenn man dort ist [in Barcelona], geht es nicht nur darum, Fußball zu spielen“, sagte er. „Vielmehr ist Fußball das Ergebnis vieler Dinge, die man tun muss, vieler Verantwortungen, die man hat, bevor man zum Training oder zu einem Spiel geht.“
Messi räumte ein, dass sein Vater Jorge, der am 8. August verstorben ist, „sehr glücklich“ darüber gewesen sei, dass er eine Auszeichnung erhält, die „über das hinausgeht, was man auf dem Platz leistet“. Deshalb genieße er es „sicher auch“.
Begründung der Jury
Der Weltmeister von 2022 und achtfache Ballon-d’Or-Gewinner wurde nicht nur für seine herausragende Karriere auf dem Platz ausgewählt, sondern auch für sein humanitäres Engagement.
„Neben seinem glänzenden Talent hob die Jury auch seine außergewöhnliche sportliche Laufbahn sowie sein bemerkenswertes und anhaltendes karitatives Engagement hervor, das den Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung für die am stärksten benachteiligten Kinder fördert“, erklärte die Stiftung Prinzessin von Asturien.
„Leo Messi, der Spieler mit den meisten Titeln in der Geschichte des Fußballs, hat sich zudem den Respekt und die Bewunderung aller durch sein vorbildliches Verhalten auf dem Platz sowie durch seine Beständigkeit, Bescheidenheit und seinen Einsatz für das Mannschaftsspiel erworben.“
Messi hat sich kürzlich aus der Nationalmannschaft zurückgezogen. Er erzielte in 208 Länderspielen 126 Tore. Neben dem WM-Titel gewann er zwei Mal die Copa América.