Crystal Palace hat sich in der Europa League in letzter Sekunde einen 1:1-Unentschieden gegen die TSG Hoffenheim gerettet. Daichi Kamada traf in der Nachspielzeit (90.+1) zum Ausgleich, obwohl die Londoner seit der 77. Minute nach der Gelb-Roten Karte für Adam Wharton nur noch zu zehnt spielten. Für Trainer Pierre Sage ist das ein wichtiges Erfolgserlebnis, nachdem Palace in der Premier League drei Spiele in Folge verloren hatte und im Abstiegskampf steckt.
Im Selhurst Park war die Mannschaft nach den Niederlagen dringend auf eine Reaktion angewiesen, und die Fragen um Sages Zukunft als Trainer wurden lauter. Die Defensive zeigte jedoch erneut Schwächen. Nach einem Konter brachte Alexander Prass die Gäste in der 7. Minute in Führung. Sein Schuss rutschte Dean Henderson unter dem Körper durch.
Palace zeigte zwar im Angriff einige gute Ansätze, kam aber selten zu klaren Torchancen. Hoffenheim wurde immer dann gefährlich, wenn es schnell nach vorne ging. Henderson hielt in der 24. Minute mit einer starken Parade gegen Andrej Kramaric aus kurzer Distanz. Danach verschlechterte sich die Lage für die Gastgeber weiter: In der 77. Minute sah Wharton wegen eines Armeinsatzes gegen Wouter Burger im Luftkampf die zweite Gelbe Karte und musste vom Platz.
Als eine weitere bittere Niederlage kaum noch abzuwenden schien, rettete Kamada in der Nachspielzeit doch noch einen Punkt. Yeremy Pino flankte in den Strafraum, Tyrick Mitchell verlängerte den Ball per Kopf, und Kamada schob ihn durch die Beine des Torhüters ins Netz. Im Selhurst Park brach daraufhin Erleichterung aus, und Sage erhielt einen kostbaren Moment der Ruhe.
Das Remis zeigt Palace, dass vor allem in der Defensive noch viel zu tun ist. Der späte Ausgleich könnte jedoch für einen Trainer, dessen Position zunehmend kritisch beobachtet wird, von Bedeutung sein. Sage darf etwas aufatmen, auch wenn dieser Auftritt kaum geeignet war, seine Kritiker zum Schweigen zu bringen. Am Sonntag wartet mit dem Premier-League-Duell gegen Liverpool die nächste große Herausforderung.
Die wichtigsten Szenen
7. Minute – TOR: Prass bringt Hoffenheim in Führung, nachdem Henderson den Ball unter sich durchrutschen lässt.
24. Minute – PARADE: Henderson hält bei einem Abschluss von Kramaric aus kurzer Distanz hervorragend.
67. Minute – CHANCE: Pino scheitert im Duell mit Oliver Baumann, der sich durchsetzt.
77. Minute – ROTE KARTE: Wharton fliegt nach der zweiten Gelben Karte vom Platz.
90.+1 Minute – TOR: Kamada erzielt in der Nachspielzeit den Ausgleich für die zehn Palace-Spieler.
Sage weist Fragen zu Disasi zurück
Pierre Sage wollte nicht erklären, warum Axel Disasi im Europa-League-Spiel gegen Hoffenheim nicht im Kader stand. Er bezeichnete die Entscheidung als interne Angelegenheit. Auf die Frage, ob er dadurch die Kontrolle zu verlieren scheine, reagierte er deutlich.
Der Verteidiger, der von Chelsea ausgeliehen ist, fehlte überraschend. Er hatte bisher jede Minute der Europa-League-Kampagne von Palace in dieser Saison gespielt und in den letzten beiden Premier-League-Partien in der Startelf gestanden.
Seine Abwesenheit sorgte schon vor dem Anpfiff für Aufsehen. Palace hatte ihn zunächst in den sozialen Medien in der Startelf angekündigt, die Aufstellung dann aber korrigiert und Honest Ahanor an seiner Stelle aufgeführt.
Nach dem Spiel fragte man Sage nach den Gründen. Er sagte den Reportern: „Es ist eine interne Entscheidung. Ich möchte dazu nichts sagen.“
Der Trainer wurde gedrängt, ob die Situation mit früheren Kaderentscheidungen zu anderen Spielern vergleichbar sei, wollte aber nicht näher darauf eingehen.
„Es ist nett, dass Sie versuchen, dieselbe Frage zu stellen, aber ich habe gesagt, dass ich dazu nichts sagen möchte. Entschuldigung dafür, denn ich antworte immer, aber zu diesem Thema möchte ich nichts sagen“, erklärte er.
Als Sage darauf angesprochen wurde, dass das Fehlen eines wichtigen Verteidigers in einem so bedeutenden Spiel ohne Erklärung den Eindruck erwecken könne, er verliere die Kontrolle, antwortete er: „Das ist Ihre Analyse.“