Bruno Fernandes erlebt eine besorgniserregende Formkrise, und Manchester United kommt in dieser Saison kaum in Schwung. Muss Michael Carrick seinen Kapitän deshalb auf die Bank setzen? Vor dem Spiel in Leeds am Sonntag um 14 Uhr stellt sich diese Frage dringender denn je.
Einen Tag vor dem Champions-League-Auswärtsspiel bei Atletico Madrid gab der Verein eine Mitteilung zu seinem Kapitän heraus. Darin war von einem „Injury Niggle“, also einem kleinen Wehwehchen, die Rede, und es hieß, es gebe „nichts, worüber man sich Sorgen machen muss“. Seine Leistung an diesem Abend sprach eine andere Sprache.
Womöglich sollte der Verweis auf eine Verletzung die wachsende Kritik abfedern, die den Spieler der vergangenen Premier-League-Saison mehr und mehr umgibt. Seine Form ist für Carrick zu einem unerwarteten Problem geworden und spiegelt zugleich wider, wo Manchester United insgesamt steht.
Fernandes ist für seine Mannschaft so oft der Retter gewesen, nun ist er ihr größtes Sorgenkind. Das Problem: Wenn er offensiv nichts beiträgt, bietet er praktisch nichts anderes. Es ist unbestritten nicht seine Rolle oder seine Stärke, im Zweikampf gegen den Ball kompromisslos zu agieren. Doch United ist so anfällig, dass sich die Mannschaft keine Mitläufer leisten kann.
Bruno Fernandes hat in der Premier League vier Spiele in Folge ohne Tor oder Assist absolviert. Das ist seine längste Durststrecke seit den sieben Partien im April und Mai 2025.
Ist es zu früh für Alarmstimmung?
Fernandes auf die Bank zu setzen, wäre für Carrick ein mutiger Schritt. Doch wer sollte ihn ersetzen? Mason Mount wäre die naheliegende Wahl. Matheus Cunha kann ebenfalls als Zehner spielen. Beide Optionen wären jedoch Experimente in stürmischen Gewässern. Das Spiel am Sonntag in Leeds gilt als Pflichtsieg.
Natürlich muss Carrick auch bedenken, was es bedeutet, seinen Schlüsselspieler zu opfern, den besten Spieler Uniteds und die eine Person, die sich inmitten aller Turbulenzen als wahre Verkörperung des Herzens und der Tradition von Old Trafford erwiesen hat.
Sollte eine solche Entscheidung nach hinten losgehen, würde Carrick noch heftigere Kritik auf sich ziehen. Eine einfache Antwort gibt es nicht.
Ehrlicherweise wirkt Fernandes aber schon die ganze Saison über neben der Spur. Vielleicht waren seine Beine nach der WM in diesem Sommer leer. Vielleicht spielt er am Limit seiner Schmerzgrenze. Wahrscheinlicher ist, dass die Last der Verantwortung schwer auf ihm liegt. Der unvermeidliche Mühlstein des Manchester United Football Club.
Dieser produktive Vorlagengeber ist müde. Müde, der einzige Lichtblick zu sein. Müde, derjenige zu sein, dessen Leistung so greifbar mit dem Ausgang der Spiele verknüpft ist. Und der Spieler, der als Kapitän den Medien Rede und Antwort stehen muss, wenn die Ergebnisse nicht zufriedenstellen.
„Vielleicht sollten sie Bruno herunternehmen, weil er kein gutes Spiel macht“, sagte der frühere Kapitän Wayne Rooney zur Halbzeit in Madrid. Doch wenn Carrick auf einen Spieler setzen würde, der den Funken entfachen und den entscheidenden Moment der Klasse liefern kann, um in einem feindseligen Spiel im Metropolitano zurückzukommen, dann wäre das Bruno.
Fernandes hat unter Carrick 96 Prozent aller verfügbaren Minuten gespielt. Er wurde nur dreimal ausgewechselt, gegen Manchester City, gegen Liverpool und am Dienstag in Madrid, und jedes Mal erst nach der 81. Minute. Auf die Bank gesetzt wurde er nur einmal, im EFL Cup im September gegen Brighton. Carrick kann nicht ohne ihn.
Doch auch der Trainer wird den Leistungsabfall seines Kapitäns zuerst erkennen. Abseits der Produktivität, es brauchte Fernandes am vergangenen Wochenende gegen Tottenham unglaubliche 23 Minuten bis zu seinem ersten Pass, ist auch die Körpersprache wenig hilfreich. Das gesamte gewohnte Gehabe ist zurück: ein Ausbruch von Frust in körperlicher Form.
In Madrid zeigte er das ganze Spektrum. Hände am Gesicht. Hände am Kopf. Hände in die Hüften gestemmt. Und schließlich die Hände zusammen, mit denen er eine erschöpfte Anhängerschaft beklatschte, deren Energie und Geduld für das, was sie sehen, immer dünner zu werden scheinen.
Tiefere Probleme
All das bringt natürlich tiefer liegende Probleme ans Licht, verkörpert durch eine außergewöhnliche Tirade von Lisandro Martínez am Dienstag. Seine Kritik an der Vereinsführung verbreitete sich so schnell im Netz, wie sie ihm über die Lippen gekommen war.
Im Grunde sprach Martínez nur aus, was die meisten Beobachter für wahr halten: Der Kader von Manchester United fehlt es an Qualität und Breite, um dreimal pro Woche bestehen zu können. Fernandes’ Form ist ein Symptom dieser unglücklichen Tatsache.
Während die eine Seite Manchesters zu Recht dafür zerrissen wird, zu viel ausgegeben zu haben, wird der anderen vorgeworfen, zu wenig investiert zu haben. Das ist nicht Carricks Schuld, sondern das Versagen dessen, was Martínez treffend als „da oben“ bezeichnete.
Die Folgen einer Zurückhaltung bei Investitionen, die sich einseitig auf defensive Mittelfeldspieler konzentriert, werden auf dem Platz sichtbar. Am deutlichsten zeigt sich der körperliche Schaden bei jenen Spielern, die infolgedessen überlastet werden. Doch auch die Hoffnung und der Optimismus, mit denen diese Saison begann, sind rasch verflogen.
Verliert man an diesem Wochenende in Elland Road gegen das kampfstarke Leeds, bricht die volle Krisenstimmung aus. Daniel Farke wird versuchen, genau daraus Kapital zu schlagen. Und warum auch nicht? Leeds steht vor diesem Duell erstmals seit dem September 2002 vor United in der Tabelle. Nur wenige Premier-League-Gegner sind momentan so reizvoll.
Denn wenn Bruno Fernandes Manchester United nicht aus der eigenen Misere führen kann, wer dann?