Yunus Musah hat mit dem AC Mailand in der Serie A einen 3:2-Sieg über Atalanta mitentschieden. Nach seinem Schuss, der am Arm von Verteidiger Relja Obric abgefälscht wurde, gab es Elfmeter, den Gonçalo Ramos verwandelte. Die Leistung ist nur das jüngste Zeichen für das Comeback des US-Amerikaners auf Vereinsebene.
Die vergangene Saison war für Musah ein Albtraum. Ausgerechnet auf Leihbasis bei Atalanta konnte er sich nie als fester Bestandteil der Startelf etablieren. Da er nur ausgeliehen war, gab es zudem wenig Anreiz, in einen Spieler zu investieren, der am Saisonende ohnehin wieder gehen könnte.
Musah bestritt in allen Wettbewerben 29 Spiele, kam dabei aber nur auf 939 Minuten Einsatzzeit. In dieser Saison hat er bereits 572 Minuten in allen Wettbewerben gesammelt. Damit hat er nach nur zwei Monaten mehr als die Hälfte seiner Vorjahresausbeute erreicht.
Ein Teamkollege von Musah bei der US-Nationalmannschaft beschrieb ihn zuletzt als unbeschwert und fröhlich. Doch der 23-Jährige wirkt reifer als der junge Spieler, der während des WM-Zyklus 2022 auf der großen Bühne debütierte und alle vier Spiele der USA in Katar von Beginn an bestritt. Die vergangenen Jahre haben ihn geprägt. Die Erfahrungen waren unangenehm, doch er scheint dadurch gestärkt worden zu sein.
Seine größere Spielzeit bei Mailand passt zu seinem Selbstverständnis als Spieler. Musah zweifelt nicht an seinen Fähigkeiten.
„Es war sehr frustrierend, weil ich glaube, dass ich ein Spieler bin, der ein Starter ist“, sagte Musah im Interview über die vergangene Saison. „Ich glaube, dass ich ein Starter bin, und deshalb war es wirklich hart, die ganze Saison über auf der Bank zu sitzen und praktisch nicht eingesetzt zu werden. Wenn ich das Gefühl gehabt hätte, nicht die Qualitäten für einen Einsatz zu haben, dann hätte ich gesagt: Ja, ich verdiene es, auf der Bank zu sitzen. Aber ich glaube, dass ich die Qualitäten habe, um Starter zu sein. Es war also eine Saison, die in gewisser Weise eine Verschwendung auf der Bank war. Gleichzeitig habe ich aber so viel daraus gelernt, dass ich nicht unbedingt sagen würde, es war eine verschwendete Saison.“
Der Mangel an Einsatzzeit war für den Mittelfeldspieler auch der schmerzlichste Moment: Er fiel aus dem Kreis der Kandidaten für den WM-Kader der US-Nationalmannschaft. Dass er nicht nominiert wurde, kam deshalb nicht überraschend.
Derzeit erlebt Musah ein anderes Gefühl. Er hat bei Mailand nicht immer perfekt gespielt. Im Spiel gegen Atalanta verlor er Gianluca Gaetano aus den Augen, der daraufhin das erste Tor für Atalanta erzielte. Insgesamt zählt der US-Amerikaner jedoch zu den meistverbesserten und wichtigsten Spielern Mailands in der Saison 2026/27.
Die Statistiken untermauern diesen Eindruck. Laut TruMedia spielt der 23-Jährige in der Serie A in dieser Saison sauberer am Ball und bringt 92,6 Prozent seiner Pässe an den Mann, nach 88,0 Prozent in der Vorsaison. Auch in der Defensive hat er sich gesteigert: Er gewinnt einen größeren Anteil seiner Zweikämpfe (61,3 statt 52,2 Prozent) und seine Zweikampfquote bei Grätschen stieg von 37,5 auf 60,0 Prozent.
Zurück auf der Lieblingsposition
Musah profitiert davon, dass er wieder auf seiner bevorzugten zentralen Mittelfeldposition spielt. In der Vorsaison war er häufig auf der Position des Außenverteidigers eingesetzt worden. Den Grundstein für seine Verbesserung legte er nach eigenen Angaben schon im Training mit Atalanta. Dort gewöhnte er sich allmählich an das Spiel in einem Doppel-Sechser, passte seine Positionierung und Körperhaltung an und entwickelte ein besseres Gespür dafür, wann und wo er Risiken eingehen kann. Dass er jede Woche weiß, auf welcher Position er spielt, hilft ihm ebenfalls.
„Ich spiele sehr gerne im Zentrum. Es ist meine Lieblingsposition“, sagte Musah. „Und es ist schön, sich nur auf eine Position zu konzentrieren und sich darin zu verbessern, statt ständig die Position zu wechseln.“
Ein weiterer Vorteil ist die Zusammenarbeit mit Luka Modrić. Beide ergänzen sich gut: Modrić sorgt mit seinen klugen Pässen für Ordnung, während Musah mehr laufen und defensiv arbeiten muss. Außerdem kann Musah von der großen Erfahrung des kroatischen Kapitäns profitieren, der bei Real Madrid sechsmal die UEFA Champions League und viermal die spanische Meisterschaft gewann.
„Es ist wirklich großartig. Ich lerne viel von [Modrić], und in seinem Alter läuft er immer noch so viel“, sagte Musah. „Er ist so fit und sehr entscheidend für uns. Er ist immer noch unser bester Spieler.“
Musah ergänzte: „Er redet viel mit uns, und auch die Art, wie er spielt, zeigt uns, wie es geht. Er ist diese Art von Anführer.“
Vertrauen des Trainers
All das würde wenig bedeuten, wenn Musah nicht das Vertrauen des Trainers hätte. Bei Ruben Amorim hat der US-Nationalspieler dieses Vertrauen im Überfluss.
Im vergangenen Sommer gab es Spekulationen, Musah werde Mailand verlassen. Während der Vorbereitung teilte ihm Amorim per Nachricht mit, dass er zu den Plänen des neuen Trainers gehöre. Musah hatte trotzdem Zweifel, doch Amorim hat seine Worte mit Taten untermauert. Selbst als Adrien Rabiot nach einer frühen Saisonverletzung wieder in die Mannschaft zurückkehrte, fand Amorim einen Weg, Musah auf den Platz zu bringen. Rabiot hat mit Paris Saint-Germain und Juventus mehrere Titel gewonnen und mit Frankreich die Vizeweltmeisterschaft erreicht.
Auch die Kommunikation zwischen Trainer und Spieler funktioniert.
„Er vermittelt wirklich viel Positivität und Verständnis“, sagte Musah über Amorim. „Er gibt mir vor jedem Spiel klare Ideen, wie man den Gegner schlagen kann. Ich gehe mit klarem Kopf ins Spiel, weil ich genau weiß, was der Trainer von mir verlangt. Und dann sagt er: ‚Versuch, was ich dir sage, und wenn es nicht funktioniert, dann liegt es an mir.‘ Das gibt mir im Kopf viel Freiheit, weil ich einfach mache, was der Trainer sagt, und meistens funktioniert es.“
Schwierigere Lage in der Nationalmannschaft
Seine starke Form im Verein hat sich bei der US-Nationalmannschaft noch nicht vollständig niedergeschlagen. In der Länderspielpause im September und Oktober, in der vier Spiele stattfanden, kam Musah auf 132 Minuten, davon einmal in der Startelf und zweimal als Einwechselspieler. Diese Zahl hat allerdings einen Haken: Trainer Mauricio Pochettino wollte in dieser Phase vor allem der nächsten Generation Einsätze geben, daher verteilte sich die Spielzeit breit.
Selbst ohne die jungen Spieler ist die Konkurrenz im zentralen Mittelfeld der USA groß. Weston McKennie von Juventus, Johnny Cardoso von Atlético Madrid, Aidan Morris von Middlesbrough und Tanner Tessmann von Lyon fehlten im jüngsten Kader aus verschiedenen Gründen. Sollte sich die Form oder der Gesundheitszustand dieser Konkurrenten verbessern, könnte Musah bei der USA in gut zwei Wochen im Viertelfinale der Concacaf Nations League gegen Jamaika wieder den Anschluss verlieren.
Der Vorteil für Musah ist, dass seine Form im Verein ihm mehr Kontrolle über seine Zukunft in der Nationalmannschaft gibt. Seine jüngsten Erfahrungen sollten ihm außerdem helfen, mit den Hindernissen auf seinem Weg besser umzugehen.