Paris Saint-Germain hat Manchester City im Etihad Stadium mit 4:2 besiegt. Die Champions-League-Titelverteidiger zeigten vor allem in der ersten Halbzeit eine herausragende Leistung und führten zur Pause bereits mit 3:0.
Manchester City kehrte erstmals seit dem Schuldspruch wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League in das heimische Stadion zurück. Der Klub zeigte sich dabei kämpferisch und präsentierte sich als geschlossene Einheit nach dem Motto „Wir gegen den Rest der Welt“.
Auch Pep Guardiola war wieder dort, wo er zehn Jahre lang große Erfolge feierte. Mit seinem Besuch zeigte er öffentlich Unterstützung für den unter Druck stehenden Klubpräsidenten Khaldoon Al Mubarak und Geschäftsführer Ferran Soriano. Der Katalane saß unauffällig in einer Schirmmütze eine Reihe hinter den beiden. Dass er ausgerechnet ein Spiel mit globaler Strahlkraft für seine Rückkehr wählte, hatte besondere Bedeutung.
Guardiola stellt sich damit gegen die lauten Stimmen von außen und stärkt seinen früheren Chefs den Rücken, die den Schuldspruch der unabhängigen Kommission in der Berufung aufheben wollen. Auf der nach ihm benannten Tribüne prangte ein Mosaik mit der Aufschrift „CTID“ (City ‘Til I Die). Vor dem Anpfiff sorgten Feuerwerk und Pyrotechnik für eine Atmosphäre, die an mehrere Rockkonzerte erinnerte.
Die Botschaft eines kompromisslosen Clubs, der sich jedem Gegner stellt, wirkte zunächst überzeugend. Dann begann das Spiel, und PSG lieferte in der ersten Halbzeit eine kompromisslose Lehrstunde, verpackt in eine brutal schöne Spielweise. Während neben dem Platz eine dramatische Kulisse herrschte, stand das Spiel dem in nichts nach. Eine starke zweite Halbzeit verhinderte zwar eine Blamage, am Ende setzte sich aber PSG mit 4:2 durch.
Eine Halbzeit zum Vergessen
Schon vier Tage zuvor hatte City in Anfield mit 3:0 gewonnen und damit ihren ersten Auftritt in der Öffentlichkeit nach dem Urteil in der Ferne gefeiert. Gegen PSG von Luis Enrique geriet die Mannschaft jedoch in einen Wirbel aus herausragendem Offensivfußball. Der Halbzeitstand von 3:0 war für City sogar noch glimpflich.
Den Schaden richteten Désiré Doué, Ousmane Dembélé und Vitinha in den ersten 45 Minuten an. Die Partie begann mit einem lautstarken Stadion, in dem Guardiolas Name beim Anpfiff widerhallte. Nach 15 Minuten herrschte jedoch bedrückende Stille. City, das in Anfield so gefasst gewirkt hatte, war auf eigenem Platz geschockt. Selbst kampfstarke Spieler wie Enzo Fernández liefen nur noch Schatten hinterher.
Umso beeindruckender war die Reaktion nach der Pause. Maresca hatte zur Halbzeit drei Wechsel vorgenommen, und seine Mannschaft erspielte sich zahlreiche Chancen. Den Rückstand konnte sie zwar nicht mehr aufholen, doch die Fans peitschten ihr Team bis zum Schlusspfiff nach vorne und verabschiedeten sie mit viel Applaus.
Erling Haaland brachte City neue Hoffnung, doch diese schwand wieder, als Torhüter Gianluigi Donnarumma einen Schuss von Maghnes Akliouche zunächst parierte, der Ball aber hinter ihm ins Netz rollte. Donnarumma hatte gegen seinen früheren Klub insgesamt eine sehr schwache Partie.
Guardiola zwischen Anspannung und Leidenschaft
Guardiola wirkte an der Seitenlinie zeitweise so engagiert wie früher an der Linie im Etihad. Als Josko Gvardiol per Kopf knapp an einem Gegentor vorbeischoss, das schließlich von der Linie geklärt wurde, griff sich Guardiola entsetzt ins Gesicht. Nach Harlands Treffer blieb er zwar sitzen, ballte aber die Fäuste.
Als neutraler Beobachter hätte Guardiola das Spiel wohl genossen. Als Liebhaber des reinen Offensivfußballs hätte er es vielleicht sogar gefeiert. Die Analyse nach dem Abpfiff mit Maresca dürfte dennoch ein volles Programm gehabt haben.
Maresca sieht trotz der hohen Niederlage Anlass zur Hoffnung für ein mögliches Wiedersehen mit PSG in der Champions League. „Ich spiele sehr gerne gegen PSG, weil sie mutig sind“, sagte er. „Wir kennen ihre Art zu pressen. Sie gehen Mann gegen Mann und sind auf dem Ball sehr dynamisch. Sie sind das beste Team Europas und spielen fantastischen Fußball.“
Weiter sagte er: „Ich glaube, wir sind auf einem guten Weg. Der Grund, warum wir Probleme hatten, war, dass wir so schnell zwei frühe Gegentore kassiert haben. In der zweiten Halbzeit haben wir genug erarbeitet, um vielleicht etwas verdient zu haben. Die erste Halbzeit tut uns leid, aber ich glaube, wir sind jetzt ziemlich zufrieden.“
Der frühere City-Verteidiger Nedum Onuoha, der für die Sendung Match of the Day im Einsatz war, sprach von „großartiger Unterhaltung“, aber auch von „keinem normalen Fußballspiel“. „Ich hatte nicht den Eindruck, dass beide Teams gleichzeitig Gas gegeben haben“, sagte er. „In der ersten Halbzeit war PSG hervorragend, und City wirkte völlig neben der Spur. Die Partie ist den Gastgebern dann praktisch entglitten.“
Nach der Pause habe City umgestellt und sei wieder ins Spiel gekommen, so Onuoha weiter. Die Mannschaft sei vor eigenem Publikum aggressiver und mutiger aufgetreten. „Wenn diese beiden Teams das Spiel in der sechsten oder siebten Runde bestritten hätten, hätte es nicht so ausgesehen. Dann gäbe es mehr defensive Stabilität auf beiden Seiten. Aber in diesem Stadium heißt es wie in einigen anderen Spielen heute Abend: Tore, Tore und nochmals Tore.“
Enrique bleibt damit der Schrecken der Premier League. Mit dem Sieg gegen City reiht er sich in eine Liste von Champions-League-Opfern ein, zu der Liverpool, Aston Villa, Tottenham Hotspur und Arsenal gehören. Gegen Arsenal gelang PSG der Sieg im Halbfinale, im Vorjahr zog die Mannschaft sogar ins Finale ein. Derzeit ist Enrique als Trainer dieses herausragenden PSG-Teams der Herr über Europa.
Für Maresca und City geht es am Samstag zu Hause gegen Ipswich Town wieder um den Ligaalltag. Die Unsicherheit bleibt jedoch groß, denn die Premier League befindet sich in einer Schwebephase, bis über Sanktionen und das Ergebnis der Berufung entschieden ist.