Arsenal hat sich mit einem seltenen Auswärtssieg bei Liverpool an die Tabellenspitze der Premier League gesetzt. Kai Havertz erzielte in der ersten Halbzeit das entscheidende Tor, und es war der erste Ligasieg der Gunners in Anfield seit 14 Jahren.
Mikel Arteta war der Kapitän von Arsenal, als die Gunners zuletzt in Liverpool gewannen, damals mit 2:0 im Jahr 2012. Seitdem hatte das Team 16 erfolglose Auswärtsspiele in allen Wettbewerben bestritten, bis zum Sieg am Sonntag.
Arsenal zeigte wie so oft eine starke Defensivleistung und hielt die immer wieder anrennenden Liverpooler Angriffe vom eigenen Tor fern. Der Spanier Arteta kann damit einen historischen Erfolg feiern.
Schwache Vorstellung im Pokal als Ansporn
Vor dem Spiel in Anfield hatte Arsenal am Dienstag in der Carabao Cup eine blamable Niederlage gegen den Drittligisten Fleetwood Town kassiert, einen Viertligisten. Arteta sagte, er glaube, dass diese demütigende Pleite in Lancashire sein Team zu einem historischen Sieg in Liverpool antreiben könne.
„Ich bin extrem stolz. Es sind 14 Jahre vergangen, das ist eine lange Zeit“, sagte Arteta nach dem Spiel.
„Ich bin sicher, dass wir alle Menschen, die mit dem Klub verbunden sind, heute extrem stolz gemacht haben. Nicht nur wegen des Sieges, sondern auch wegen der Art und Weise, wie wir ihn errungen haben, und wegen des Geists, den wir gezeigt haben.“
„Besonders wenn man bedenkt, was vor vier Tagen passiert ist, als man ausscheidet und im Pokal gegen ein Team verliert, das man eigentlich schlagen muss. Das ist der magische Teil dieses Spiels: Es kann dich an wirklich schlimme Orte bringen, aber vier Tage später hast du die Chance, etwas wirklich Historisches zu schaffen, und das haben wir geschafft.“
„Insgesamt ist es eine Mannschaft, die das gewinnen muss, was sie gerade leistet, und das in der emotionalen Verfassung nach Fleetwood. Genau das sollte eine Siegermannschaft tun.“
Vor der Partie hatte Innenverteidiger Gabriel gesagt, Arsenal erwarte einen „großen Kampf“ und „großes Chaos“ gegen Liverpool. Diese Vorhersage traf zu. Nachdem Arsenal in Führung gegangen war, wurde das Team vor der Pause tief in die eigene Hälfte gedrängt.
Die zweite Halbzeit verlief etwas ruhiger, doch die Gunners verteidigten weiterhin entschlossen und ließen Liverpool keinen einzigen Schuss aufs Tor zu.
Tabellenführung und Stimmen zum Sieg
Arsenal hat in dieser Saison sechsmal zu Null gespielt und liegt nach neun Spielen drei Punkte vor allen anderen an der Spitze der Tabelle. Mit 24 Punkten nach neun Spieltagen hat das Team mehr Zähler als jede andere Mannschaft seit den Gunners selbst in der Saison 2022/23. Nur in den Spielzeiten 2004/05 und 2007/08 hatte Arsenal zu diesem Zeitpunkt einer Premier-League-Saison mehr Punkte.
„Das bedeutet unserem Klub sehr viel“, sagte Havertz, der Torschütze des Tages, nach dem Spiel.
„Es waren 13 Spiele in der Premier League ohne Sieg hier, das ist eine verrückte Statistik, und genau das haben die Fans verdient. Wir sind froh, dass wir ihnen das geschenkt haben.“
Der Sieg war zudem das erste Mal seit 2012, dass Arsenal in der Premier League in Anfield ohne Gegentor blieb.
Declan Rice, der das Tor von Havertz vorbereitet hatte, sagte: „So ist das in Anfield, so ist dieses Liverpool-Team, und so wirkt dieses Stadion auf dich. Es erzeugt immer wieder Angriffswellen.“
„Wir haben hier seit 14 Jahren nicht gewonnen. Es gab unermüdliche Angriffe, aber am Ende haben wir zusammengehalten. Dieser Zusammenhalt ist unbesiegbar. So etwas habe ich noch nie erlebt.“
Rice gehört in dieser Saison zu den herausragenden Spielern von Arsenal und hat in der Liga bereits fünf Assists gesammelt.
Titelverteidigung im Blick
Arsenal steht nach neun Spielen dieser Saison zwei Punkte besser da als in der Vorsaison, als die Gunners Meister wurden.
Der Angriff der Gunners ist allerdings noch nicht richtig in Schwung gekommen. Das Team hat in neun Ligaspielen erst 14 Tore erzielt. Arteta muss zudem auf einige Offensivspieler verzichten: Bukayo Saka fällt verletzt aus, der 16-jährige Max Dowman ist nach seiner roten Karte in Fleetwood gesperrt, Christos Tzolis kehrt gerade erst von einer Muskelverletzung im Oberschenkel zurück, und Viktor Gyökeres sowie Havertz haben Probleme, in Form zu kommen.
Die Defensive ist dagegen eine Elitereihe. Die Abwehrkette kassierte in der vergangenen Saison nur 27 Gegentore, und nach dieser Leistung könnte sie erneut der Unterschied für die Gunners sein.
„Ich bin extrem stolz, das ist etwas, das man erreichen will“, sagte Arteta auf die Frage, was ihm der Sieg gegen Liverpool bedeute.
„Das ist die Herausforderung und die Mission, die man erfüllen will. Ich liebe es, wenn es etwas ist, das wir seit vielen Jahren nicht geschafft haben.“
„Es war dasselbe bei den Auswärtsspielen in Chelsea und bei Manchester United. Alle diese Siege zu holen, das ist der Antrieb und die Motivation, und genau deshalb machen wir das alles.“
Manchester City liegt auf Platz zwei, wartet aber noch ab, wie es mit dem Berufungsverfahren nach der Anklage wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League weitergeht. Da die übrigen großen Klubs der Liga sich in einer Umbruchphase befinden, könnte Arsenal bei gleichbleibendem Verlauf an der Spitze einen komfortablen Vorsprung herausspielen.