Real Madrid hat sich laut Berichten mit dem 16-jährigen JJ Gabriel per Handschlag auf einen möglichen Wechsel ins Santiago Bernabéu geeinigt. Der Klub will den Stürmer im Jänner verpflichten, obwohl Gabriel bis zum Saisonende noch bei der Akademie von Manchester United gemeldet ist.
Der Spieler hatte im September um einen Wechsel gebeten. Auch FC Barcelona, Paris Saint-Germain und Bayern München zeigten Interesse. Real hat im Rennen um den Teenager derzeit jedoch die besten Karten. Ein Verein-zu-Verein-Kontakt hat nach aktuellem Kenntnisstand noch nicht stattgefunden.
Möglich macht den Transfer eine Lücke im FIFA-Regelwerk. Europäische Klubs können junge Spieler mit einem europäischen Pass früh mit Profiverträgen binden. Gabriel besitzt diesen Pass über beide Elternteile.
Man United droht mit rechtlichen Schritten
Bereits im Oktober hieß es, dass United rechtliche Schritte prüfen könnte, falls der Wechsel zustande kommt. Im Umfeld des Spielers soll dieses Thema allerdings keine Sorge auslösen.
Gabriel trainiert seit seinem Wechselwunsch nicht mehr mit dem Klub. Als sein Umfeld deutlich machte, dass er gehen will, verlangte es seine sofortige Abmeldung, damit der Spieler als Free Agent gelten würde. Er hält sich derzeit in Spanien auf und arbeitet an seiner Fitness.
Ein wesentlicher Grund für seine Tendenz zu Real Madrid ist die Überzeugung von Gabriel und seinem Umfeld, dass es beim spanischen Rekordmeister einen klaren Weg in die erste Mannschaft gibt.
Die Vorgeschichte des Konflikts
Gabriel und seine Familie hatten sich mehr Einsätze im Profikader gewünscht, sowohl in der Vorbereitung als auch in den ersten Saisonwochen. Der Stürmer gehörte in der Vorbereitung zum Mannschaftsfoto der ersten Mannschaft, trainierte mit der Gruppe und wurde im Testspiel gegen AC Mailand eingewechselt. Mit den neun Minuten, die er dabei bekam, waren er und seine Familie jedoch nicht zufrieden.
Zuvor hatte er sich zu Beginn der Vorbereitung nicht wie erwartet bei der Akademie zurückgemeldet. Seine Familie sah es laut Berichten als unter seiner Würde an, bei der U21 zu trainieren, und wollte ihn nur im Training der Profis sehen.
Zudem hatten Gabriel und seine Familie gefordert, dass er in der Champions League gegen Sabah, im FA Cup gegen Brighton und in der Premier League am 25. Oktober gegen Bournemouth mindestens 20 Minuten spielt. United nominierte ihn jedoch nicht für die A-Liste der Champions League, weshalb er für das Spiel gegen Sabah nicht infrage kam.
Als Eigengewächs wäre er seit seinem 16. Geburtstag im Oktober auf der B-Liste der Champions League berechtigt gewesen. Seine Familie sah darin den passenden Zeitpunkt für Einsätze in der ersten Mannschaft. Klubinsider sehen die Spannungen zwischen beiden Seiten darin begründet, dass die Familie historische Rekorde jagen wollte, während United die langfristige Entwicklung des Spielers schützen wollte.
Stimmen zum Abgang
Der frühere Spieler Paul Merson äußerte sich deutlich: „Dieser Junge ist ein guter Spieler. Er ist ein sehr guter Spieler. Er hätte ein Superstar werden können. Man United wird am Boden zerstört sein.
Diese Regel muss sich ändern. Ich glaube, dass er nur wegen des irischen Passes seiner Eltern ins Ausland gehen darf. Das muss sich ändern.
Manchester United hat an diesem Jungen gearbeitet und ihn zu dem Spieler gemacht, der er ist. Dabei war er natürlich auch begabt.
Er geht zu Real Madrid. Ich habe gesagt, Manchester United ist einer der größten Klubs der Welt. Er geht zum größten Klub der Welt. Es gibt kaum einen Spieler auf der Welt, der Real Madrid ablehnen würde. Ein großartige Chance für den Jungen.“
In einer Analyse heißt es dazu, der Abgang sei für United ein schwerer Schlag, komme aber nicht überraschend. Gabriel und seine Familie hätten keine langjährigen Bindungen zum Klub. United habe in den vergangenen zwölf Monaten alles versucht, um ihn zu halten. Die Familie habe Sir Alex Ferguson, Ruben Amorim und Michael Carrick getroffen. Gabriel sei außerdem mit dem Profikader trainiert und hatte im Alter von 15 Jahren im Vorbereitungsspiel gegen Atlético Madrid sein Debüt in der ersten Mannschaft gefeiert.
Der Autor argumentiert, United müsse künftig keine weiteren Zugeständnisse machen, die das Gleichgewicht der gesamten Akademie gefährden könnten. Eltern und Berater anderer Nachwuchsspieler würden den Fall genau verfolgen, was für den Klub schwer zu steuern sei. Der Konflikt steuere nun auf sein Ende zu, und United werde wohl rechtlich gegen den Wechsel vorgehen, um eine höhere Entschädigung zu erreichen. Die Frage sei nun, ob das Theater um seinen Abgang Gabriels Entwicklung schadet oder nur eine Randnotiz in einer langen Karriere bleibt.