Manchester United hat am Samstag im eigenen Stadion Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur 1:1 gespielt. Dominic Solanke erzielte den Ausgleich in der 92. Minute, obwohl Tottenham seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur (Kopfstoß gegen Luke Shaw) nur noch zu zehnt spielte. Zuvor hatte Bryan Mbeumo in der zweiten Halbzeit die Führung für United erzielt.
Die Fans von United hatten gehofft, sich auf Kosten des Stadtrivalen Manchester City amüsieren zu können. Vor dem Anpfiff waren die Gesänge gegen City laut: „You cheating bastards, you know what you are“. Nach Mbeumos Treffer machten sich die Anhänger zudem über Tottenham lustig: „You’re going down with the City“. Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war der Skandal um City vergessen. Die Anhänger beschäftigten sich vor allem damit, wie Tottenham, das vor dem Spiel Tabellenletzter war, den späten Ausgleich erzielen konnte.
Trainer Michael Carrick zeigte sich enttäuscht. „Ich bin definitiv massiv enttäuscht vom Ergebnis“, sagte er nach dem Spiel. „Ehrlich gesagt war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwierig und herausfordernd.“ Im zweiten Durchgang sei es deutlich besser geworden, so Carrick. „Wir haben uns zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. Dann dieses Spiel nicht über die Zeit zu bringen, ist bitter. Wir müssen einen Weg finden, das durchzuziehen.“
Späte Gegentore als Problem
Das Remis bedeutet für United den schwächsten Saisonstart nach sechs Spielen seit 1986. Carrick steht damit zunehmend unter Druck. Er gibt seine Spieler nicht öffentlich preis, doch von ihm wird mehr erwartet. Solankes Kopfball war bereits das dritte Gegentor in der Nachspielzeit in dieser Saison. Zwei davon kosteten United jeweils vier Punkte: gegen Everton und gegen Tottenham.
„Es sind inzwischen mehrere Male, bei denen wir auf unterschiedliche Weise zwei späte Gegentore kassiert haben, die uns zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert vieles. Es verändert die Gefühle und die Punkte und das, wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in einer guten Position befinden.“
Besonders Lisandro Martínez dürfte den Treffer nicht gern noch einmal sehen. Bei Sandro Tonalis Flanke, die in Richtung Solanke segelte, ließ er den Stürmer gewähren. Auch Torhüter Senne Lammens hätte nach Ansicht vieler Beobachter besser agieren können.
Solankes Tor bedeutet außerdem, dass Tottenham wie Manchester City in dieser Saison in Old Trafford getroffen hat, nachdem ein Gegner eine Rote Karte gesehen hatte. United hat zudem keines der letzten drei Spiele gegen Teams gewonnen, die zu zehnt spielten. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, noch unter Ruben Amorim, unterlag United Everton im eigenen Stadion mit 0:1, obwohl Idrissa Gueye zuvor wegen eines Schlags gegen seinen eigenen Mitspieler des Feldes verwiesen worden war.
„Egal ob wir zu zehnt oder zu elft spielen: Wenn wir vorne liegen, müssen wir Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball zu behaupten, das Spiel etwas stärker zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern oder Situationen defensiv besser zu lösen. Da müssen wir uns auf jeden Fall verbessern.“
Neuzugang mit positivem Debüt
Schon nach 20 Minuten gab es Pfiffe im Old Trafford, weil Tottenham gut ins Spiel fand und United in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war. Die Stimmung änderte sich erst, als Carlos Baleba kurz vor der Stunde eingewechselt wurde. Der 70 Millionen Pfund teure Sommerzugang von Brighton & Hove Albion brachte mehr Energie und Entschlossenheit ins Spiel. Sein Debüt war positiv, geriet aber in den Hintergrund, weil United das Spiel nicht gewinnen konnte.
Als Nächstes reist United am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League. Danach folgt das Auswärtsspiel bei Leeds United am kommenden Wochenende. Anschließend wartet mit Como eine weitere schwere Aufgabe auf europäischer Bühne.
Carrick betont, dass das größte Problem seiner Mannschaft die knappen Entscheidungen sind, bei denen United bislang auf der falschen Seite stand. Wenn sich das Team in die richtige Richtung entwickeln will, muss sich dies schnell ändern.