Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City offenzulegen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die finanziellen Regeln der Premier League schuldig gesprochen worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hat. Der Club habe mithilfe „fingierter“ Verträge mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Mio. Pfund heimlich in den Fußballbetrieb geschleust.
Burnhams frühere Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zum Eigentümer des Clubs aus Abu Dhabi aufgeworfen. Die Oppositionsführerin der Konservativen, Kemi Badenoch, verlangt von der Downing Street 10, sämtliche Details zu Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Clubs offenzulegen.
„Ich wurde vom Oppositionsführer aufgefordert, Details zu meinen Treffen zu veröffentlichen. Das werde ich gerne tun“, sagte Burnham im Podcast „The Rest is Politics“.
„Ich werde klar darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester im Zusammenarbeit mit dem Club getan habe. Nichts davon ist übrigens aktuell, was die Treffen betrifft. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Der Premierminister hatte zunächst gegenüber der BBC erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch einen Verkauf des Clubs erwägen. Später bestritt er, mit seiner Reaktion die Schwere der Ergebnisse heruntergespielt zu haben.
Einige Premier-League-Clubs zeigten sich jedoch so erstaunt über Burnhams Haltung, dass Quellen berichteten, sie seien über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren besorgt.
Die Sanktionen stehen noch nicht fest, und City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt. Der Club bestritt am Sonntag erstmals nach dem Schuldspruch wieder auf dem Platz stehend seine Mannschaft beim 3:0-Sieg in Liverpool.
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Burnham war von 2017 bis Anfang dieses Jahres Bürgermeister von Manchester. Seine Amtszeit fiel in eine lange Phase des Erfolgs von City.
Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters voranzubringen. Diese Strategie verfolgten die Stadtverantwortlichen zunächst bereits vor ihm. Burnham wurde später der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Aussagen über die Eigentümer von Man City.
„Ich würde sagen, meine Gedanken waren nicht bei all diesen Themen. Ich war mit dem Parteitag der Labour-Partei beschäftigt und gab dazu Interviews.
Außerdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr voneinander getrennt. Die Fußballthemen unterscheiden sich von den Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollten sie meiner Meinung nach nicht tun.
Die Ergebnisse der unabhängigen Kommission sind schwerwiegend, wie ich im Interview gesagt habe.“
Das gesamte Verfahren rund um die Anklagen gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Eine unabhängige Kommission hatte 2024 eine 42-tägige Anhörung abgehalten, die zu dem Urteil führte, das im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde in allen Punkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Vorwurfs der Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heißt es, dass „eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht hat und dass einige wissentlich unwahre und unehrliche Angaben machten“.
Über die Berufung wird ein separates, unabhängiges Berufungsgremium entscheiden. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.